발달은 결국 아이 속도가 있습니다. 직접 육아하며 깨달은 이야기

 

아이를 키우면서 가장 많이 했던 일이 있다면 아마 검색이었을 겁니다.

'뒤집기는 몇 개월에 하지?'
'걷기는 언제 시작하지?'
'말이 늦으면 발달이 늦은 걸까?'

검색할 때마다 평균 개월 수가 나왔고, 우리 아이가 그보다 조금만 늦어도 마음이 무거워졌습니다. 혹시 우리 아이에게 문제가 있는 건 아닐까 걱정도 많이 했습니다.

그런데 지금 돌이켜보면 제가 가장 크게 배운 것은 하나였습니다.

발달은 결국 아이 속도가 있다는 것입니다.

물론 발달이 걱정되는 경우에는 전문가의 진료와 상담이 꼭 필요합니다. 하지만 단순히 또래보다 조금 늦다는 이유만으로 부모가 너무 불안해할 필요는 없다는 것을 저는 직접 육아를 하며 느꼈습니다.

아이 발달이 늦어 보여 가장 힘들었던 순간

인터넷을 볼수록 오히려 더 불안했습니다

처음에는 아이에게 작은 변화만 생겨도 검색부터 했습니다.

검색하면 도움이 되는 정보도 있었지만, 대부분은 '평균보다 늦으면 어떡하지?'라는 불안만 더 커졌습니다.

육아 커뮤니티에서는 또래 아이들이 벌써 걷고, 말하고, 이것저것 잘한다는 글이 보였습니다. 자연스럽게 우리 아이와 비교하게 됐고, 그럴수록 조급해졌습니다.

지금 생각해 보면 인터넷 속 평균보다 우리 아이를 먼저 봤어야 했는데, 당시에는 그게 참 어려웠습니다.

다른 아이보다 우리 아이를 믿는 연습이 필요했습니다

육아를 하다 보면 비교는 너무 쉽게 시작됩니다.

친구 아이가 먼저 걸으면 우리 아이가 늦는 것 같고, 다른 아이가 말을 빨리 시작하면 괜히 마음이 조급해집니다.

하지만 아이는 시험을 보는 것이 아니라 성장하는 과정에 있다는 사실을 시간이 지나서야 깨달았습니다.

결국 아이는 자신의 속도로 성장했습니다

시간이 지나니 걱정했던 순간들이 지나갔습니다

저 역시 아이의 발달이 늦는 것 같아 걱정을 많이 했습니다.

'왜 아직 못 하지?'라는 생각에 하루에도 몇 번씩 검색했고, 혹시 내가 놓치고 있는 것이 있는 건 아닐까 스스로를 탓하기도 했습니다.

하지만 시간이 지나자 아이는 하나씩 자연스럽게 해내기 시작했습니다.

조금 늦었던 것 같던 발달도 결국은 자기 속도대로 따라왔고, 지금은 그때 그렇게 걱정했던 것이 무색할 정도입니다.

그 경험을 하고 나니 발달은 경쟁이 아니라는 말을 비로소 이해하게 됐습니다.

기다림도 부모가 해줄 수 있는 사랑이었습니다

육아는 빨리하는 아이를 만드는 과정이 아니라 아이가 성장할 시간을 함께 기다려 주는 과정이라는 생각이 들었습니다.

아이를 믿고 기다려 주는 것도 부모가 할 수 있는 중요한 역할이라는 것을 직접 경험했습니다.

평균보다 중요한 것은 아이의 변화였습니다

지난달보다 성장했다면 그것으로 충분했습니다

언제부터는 다른 아이와 비교하는 대신 우리 아이의 변화를 보기 시작했습니다.

지난달보다 단어를 하나 더 말했는지, 새로운 행동을 할 수 있게 됐는지, 혼자 할 수 있는 일이 늘었는지를 기록했습니다.

신기하게도 비교를 멈추니 아이의 성장도 더 잘 보였고, 제 마음도 훨씬 편안해졌습니다.

부모의 불안도 아이에게 전해질 수 있습니다

아이를 위해 걱정하는 마음은 당연합니다.

하지만 부모가 지나치게 조급해하면 아이와 함께 보내는 시간보다 걱정하는 시간이 더 길어질 수도 있습니다.

필요한 정보를 참고하는 것은 좋지만, 우리 아이를 가장 가까이에서 지켜보는 사람 역시 부모라는 사실을 잊지 않았으면 합니다.

지금도 발달 때문에 검색하고 있는 부모에게

저도 같은 마음이었습니다

아마 이 글을 읽고 계신다면 저처럼 아이 발달 때문에 걱정하고 계실지도 모르겠습니다.

인터넷을 검색할수록 더 불안해지고, 다른 아이와 비교하면서 마음이 무거워질 수도 있습니다.

저도 그 시간을 지나왔습니다.

그래서 감히 말씀드리고 싶습니다.

평균보다 조금 늦다는 이유만으로 너무 스스로를 몰아붙이지는 않았으면 좋겠습니다.

물론 걱정되는 부분이 있다면 전문가와 상담하는 것이 가장 중요합니다. 하지만 특별한 이상이 없다면 우리 아이를 조금 더 믿고 기다려 보는 시간도 필요할 수 있습니다.

육아를 하며 제가 가장 크게 배운 것은 아이마다 성장의 속도는 다르지만, 부모의 기다림은 결코 헛되지 않는다는 것​이었습니다.

지금도 아이 발달 때문에 걱정하며 이 글을 읽고 계신 부모님께, 예전의 저처럼 너무 불안해하지 않으셨으면 좋겠다는 말을 전하고 싶습니다.

자주 묻는 질문

질문 1

Q. 아이 발달이 평균보다 늦으면 반드시 문제가 있는 건가요?

A. 그렇지는 않습니다. 발달에는 개인차가 있어 평균보다 늦게 시작하는 아이도 많습니다. 다만 발달이 멈추거나 퇴행하는 모습이 보이거나, 부모의 걱정이 크다면 소아청소년과 등 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.

질문 2

Q. 다른 아이와 비교하지 않으려면 어떻게 해야 하나요?

A. 또래 아이보다 어제의 우리 아이와 비교해 보세요. 작은 변화와 성장을 기록하면 불안보다 아이의 발전에 더 집중할 수 있고, 육아에 대한 자신감도 생깁니다.

질문 3

Q. 아이 발달 정보를 어디까지 믿어야 하나요?

A. 평균 시기와 육아 정보는 참고 자료로 활용하면 도움이 됩니다. 하지만 모든 아이가 같은 속도로 성장하는 것은 아니므로, 정보를 절대적인 기준으로 삼기보다 우리 아이의 변화와 전문가의 의견을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.